5 billets SVP

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  • Des deux côtés de l’Égée

    Nous sommes allés à Bodrum, toujours en Turquie, pour deux nuits en chemin vers les Dodecanèses en Grèce. À en croire Reddit, qui a un penchant snob, c’est une ville qui ne sert qu’à se faire voir, sans caractère et super cher, où on va pour démontrer notre statut. Pour nous, c’était un endroit commode pour prendre un traversier vers Kos. Et bien finalement, nous avons adoré!

    Dès notre arrivée, en gravissant les côtes pour arriver à notre appartement, la vue était spectaculaire. Et quelle chance, notre apartment, tout en haut de la ville, avait un balcon qui donnait en plein sur cette vue! Le paradis. 

    Nous avons bien profité des deux nuits dans cet apart pour se faire un petit souper simple et le déguster en regardant la mer Égée. Le matin, Patrick tentait de préparer des cafés turcs avec un petit pot traditionnel sur la poêle. Directement de l’autre côté de la baie, on pouvait voir la ville de Kos, notre prochaine destination.

    Durant notre journée à Bodrum, on s’est promené dans le petit centre ville de villégiature, à faire les petits magasins touristiques. Il y a un magnifique château sur l’eau et les maisons de la ville sont toutes blanches, style Grec méditerranéen!

    Ensuite, nous avons prit un traversier pour une heure pour se rendre à Kos, notre premier arrêt en Grèce. On a tout de suite vu qu’on changeait de pays, malgré la géographie quasi-identique: tout d’un coup chaque magasin vendait de la bière et du vin, les gens portaient des shorts et des camisoles, et on n’entendait plus les chants provenant des minarets 5 fois par jour!

    Nous nous sommes sentis vraiment bien à Kos. C’est clairement un endroit fait pour les touristes Européens, avec un petit noyau piétonnier pleins de magasins de bijoux et de resto, avec bien entendu une Église dans un carré centrale. Cette petite section est magnifique et très soignée, mais autrement la ville est très relaxe, et peu prétentieuse. Il y a des sites archéologiques un peu partout qui sont juste … là, ouverts au publique, pas particulièrement développés. On peut visiter un château médiéval pour quelques euroes (les enfants sont toujours gratuits), où les herbes sauvages poussent librement autours de morceaux de statues anciennes. Avec notre expérience suivante à Rhodes, on conclut que la Grèce déborde tellement de sites historiques, de culture et de charme, que tout ça est prit pour acquis et fait partie intégrante de l’expérience. Personne ne semble vouloir profiter des touristes plus qu’il ne le faut, parce qu’ils savent qu’ils reviendront encore et encore, pour toujours!

    Notre deuxième journée a Kos, nous avons loué des vélos pour sortir de la ville de Kos et aller à la suivante. Elsie et moi avons pris un vélo double! On marche tellement chaque jour, ça fait du bien de changer d’activité! Ça devait aussi être notre journée plage à Kos, mais il faisait 20 degrés et nuageux… les enfants ont quand même fait une saucette dans la mer juste pour dire! L’eau est claire comme un bain, mais plus froide qu’on s’attendait! Bon, il fait dire qu’on est encore au début mai. 

    Mon téléphone, malheureusement, montre son âge depuis Kos. Je ne peux plus prendre de photos, et il n’est pas réparable, il semble. Patrick devient donc le photographe exclusif de notre voyage jusqu’à ce que je règle ce problème. Heureusement, entre les deux, c’est toujours lui qui a les meilleures photos!

  • Des chats à Izmir surtout le chaton Simit

    (Benoît)

    Quand on est arrivé à notre hôtel( qui s’appelle Helen inn ) et dès qu’on est rentré on avait vu un tout petit chaton! Il avait un petit peu peur. Le lendemain il avait moins peur et puis on le prenait dans nos bras et sur nos jambes. On avait une balle sur une corde et on la bougeait et le chaton essayait de l’attraper.

    Avant Simit n’avait pas de nom et puis quand on est partie on l’a nommer Simit. (Un simit ça ressemble à un baguel et c’est notre préférée collation en Turquie). On est allé au parc et puis on a vu plein d’autre chats. Il y avait tellement de différents sortes, grosseurs, couleur, etc.

    Il y avait sept autre chaton et une mama dans notre hôtel.99% des photos de maman étaient de chats et 99% des photos de papa n’étaient pas de chats.

  • What the Ephesus!

    In between the ruins of Pergamon and those of Ephesus, we had a stopover of a couple of nights in non-ruined Izmir, one of Turkey’s biggest cities (known as Smyrna back in its Greek days). We arrived on a beautiful, sunny, and hot afternoon. It’s been cooler weather in Türkiye, so we took advantage and spent the afternoon in the expansive green space of the Kültürpark (where I was thrilled to find a well-maintained 2km running track) and then by the seaside, where we could feel the warm Mediterranean air, and practically taste our upcoming adventures in Greece (in addition to the taste of the ketchup chips we were eating).

    Izmir’s Kültürpark. Some inspiration for Parc Lafontaine?
    All of the most advanced societies enjoy Ketchup (Ketçap) chips.

    Our stay in Izmir wasn’t very long, so I can’t say we explored much of the city. Since our second day was a cool 10 degrees and rainy, the kids got some homework done in the morning, we then explored a nearby older neighbourhood of bazaars and coffee shops, and spent more time in the park. I, of course, went running in a singlet and shorts, passing locals sporting winter coats.

    Our next stop was Selçuk, base-camp for exploring the famous ruins of nearby Ephesus. Ephesus was a very important Greek, and then Roman city, and also the spot where John and Mary went after Jesus’s crucifixion. To avoid touring the site in the 10 degree rain that was forecast, we opted to head there directly upon arriving in town. This turned out to be a great decision (if I may pat my own back here); the weather was perfect, and an afternoon was the right amount of time to dedicate to the site.

    From town, we had a reasonably pleasant 3 km walk to the site. By the time we passed the long lineup of cars waiting to get in, and reached the parking lot packed with tour buses and cars, we could tell that this wasn’t going to be the same quiet experience we had touring the Acropolis in Pergamon! After paying the hefty entry fee, and collecting our audio guide (well worth it), we headed into the site.

    Despite being in the shoulder season, the site was packed with tour groups, history buffs, and those just seeking to do a photoshoot! But despite the crowds, and the fact that only a fraction of the ancient city has been uncovered, Ephesus is just such an impressive site, filled with so much history that it will certainly be a highlight of our trip.

    The library and the crowds.
    Victory!
    We can’t resist a little potty humour.

    With visiting all of these historic sites, and with the help of audio guides and Wikipedia, it’s really fun to be giving our kids a broad sense of history. We are having some great conversations about history, empires, and religion. Henri has been reading Percy Jackson, and I’ve been reading Stephen Fry, so we are starting to get decent at our Greek Mythology!

    On our second day in Selçuk it did indeed rain. It was cold. We read, played cards, and wrote blogs!

  • Bergama: Pergamone

    Henri

    Le premier jour, on est allé à une acropole en haut d’une côte. L’ancienne ville romaine s’appelait Pergamone. Le chemin pour monter était assez long mais on a réussi à se rendre. À l’entrée on a acheté des billets et un guide audio qui nous a bien servi. Tout était pas mal en ruine mais on pouvait distinguer certains bâtiments.

    La ville avait tout un système pour l’eau. Il y avait plusieurs temples pour les dieux et leur amphitheatre était géant et impressionant. Le théatre pouvait contenire 10 000 personnes à la fois.

    À la fin on a pris une route qui descendait et on était tout seul. Pendant qu’on descendait on a vu les deux gymnases de la ville, plusieurs restes de maisons, des tuiles qui formaient des dessins et d’autre temples.

    Le lendemain on est allé à l’hopital de ce temps-là. Les gens importants comme certains empereurs romains se soignaient ici. Les gens n’étaient pas très avancé en médecine donc ils pensaient que des bains de boue, des bains de soleil et entendre de l’eau couler les aidaient à guérir.

    Ils regardaient aussi si tu rêvais pour ensuite te guérir selon la façon que tu rêvais. Là aussi il y avait un amphithéatre mais plus petit. Pour se rendre à l’endroit ou ils se faisaient guérir ils devaient passer dans un tunnel.

    Ils n’acceptaient pas les gens qui avaient un risque de mourir parce que ça porterait mal chance.

  • Bursa

    (Elsie)

    À Bursa, on a fait beaucoup de choses. Par exemple, il y avait un très beau château. Il était identique à celui que moi je dessinerais si quelqu’un me demandait. C’était le château classique des années médiévales.

    Dans chaque quartier en Turquie, il y a une mosquée. La mosquée de notre quartier était très belle. Elle contenait une magnifique fontaine et plein d’enfants qui couraient partout.

    Un jour, on a monté une côte, puis en haut il avait la tombe d’Osman Gazi et sa famille. C’était Osman qui a commencé l’Empire ottoman, puis “ottoman” vient de son nom.

    À notre premier soir, on regardait où manger, puis il y avait une place de pide (la pizza turque) à 4,9 étoiles sur Google. Tellement c’était bon, on a mangé là 2 soirs sur 3. Le cuisiner faisait la pâte devant nous, puis il la mettait dans un four en briques spectaculaire! Après, il mettait de l’huile et les garnitures qu’on avait commandées.

    Bursa a une équipe de soccer qui s’appelle Bursaspor. Il y avait des drapeaux de cette équipe partout. Malheureusement on n’a pas pu aller à un match parce qu’ils jouaient dans une autre ville. Un soir, on marchait, puis il y avait même une parade pour célébrer la victoire de Bursaspor.

  • Istanbul

    Ça fait 4 mois qu’on voyage déjà. On est rendu à la mi-chemin de notre périple. On quitte donc l’Asie pour se diriger vers l’Europe. Premier arrêt: Istanbul!

    Henri a ADORÉ Istanbul, dès qu’on y a mit pied. Je pense qu’il va bien aimé l’Europe! On a trouvé un hôtel dans le quartier le plus touristique et ancien de la ville, Sultanahmet. Après Taïwan, qui est ultra ultra sécuritaire et paisible, il fallait qu’on s’habitue un peu. Les restaurateurs et magasiniers sont très insistants, et il paraît qu’il y a beaucoup d’arnaques et de pickpockets, bien qu’on a rien vu de cela. Aussi, Istanbul est rendu vraiment cher, avec certains musées qui chargent 90$ l’entrée. Yikes! J’ai pris une petite journée à m’habituer à tout ça, et ça va sans dire qu’on n’a pas acheté 5 billets SVP pour les musées là. 

    On a passée une belle journée ensoleillée à parcourir la vieille ville, et voir les sites les plus reconnus: la Mosquée Bleue (entrée gratuite 😉 ), le Hagia Sofia et le Grand Bazaar. Il y a d’autres mosquées qui semblent aussi anciennes et géantes que la Mosquée Bleue qu’on a aussi visitée. D’ailleurs partout où on regarde on voit une mosquée surdimensionnée qui date des années de la Nouvelle France mais qui semble neuve!

    Pour notre deuxième journée à Istanbul, quelque chose d’inusité est arrivé: il pleuvait! Dans les 4 mois de notre voyage, je pense qu’on peut compter sur une main les fois qu’il a plu. Et encore moins les fois qu’il a plu pour une grosse partie de la journée! Mais quelques uns d’entre nous avaient un petit rhume, et on combattait un peu de décalage horaire, alors on a prit une journée assez relaxe, avec quelques petites marches dans le quartier. 

    Le soleil est revenu pour notre troisième journée et on a eu une journée magnifique! Il faisait 10-13 degrés (comme à Montréal!), mais le soleil était chaud et les tulipes étaient sortis. En plus, c’était la Journée Nationale de la Turquie, alors toute la population Turc déambulaient dans les rues. On a marché à travers notre quartier, traversé un pont où pêchaient des trentaines de personnes, puis on s’est promené à Galata et Taksim, qui m’ont beaucoup fait pensé à Canal Street, SoHo, Greenwich Village, et Broadway à NYC. Henri est tombé encore plus en amour avec la ville! 

    En Asie, on mangeait dans des petits restos ou des chariots pour tous les repas. Rendu en Europe, on a averti les enfants qu’on allait utiliser davantage les supermarchés, et ils ont tout de suite embarqué! Ils sont rendu d’experts voyageurs!

  • Terrific Taiwan

    To wrap up our around-the-island tour of Taiwan we made stops in Taitung, Kaohsiung, Tainan, and Taichung, before heading back to Taipei to catch our flight to Istanbul. Yes, that’s tying together a lot of “Tai-“s, and I hope that I didn’t mix any up!

    Before describing those stops, I just wanted to note how easy the logistics of traveling in Taiwan were. In contrast to Sri Lanka, where we were often figuring out how to get from one place to another (bus, train, PickMe?) on the fly, in Taiwan I just hopped on the TRA website and booked all of our trains in advance. Sure, it was less adventurous, but it was a nice change.

    Now normally, arriving in a new city also means trying to figure out how the public transit in that city works, but in Taiwan, we could just use one card to pay for any public transit in any city we made it to. It’s so easy that they called it an EasyCard, and you can just top it up at 7-Eleven. Now I can’t imagine Toronto and Montreal getting together to figure out a common payment system to make life easier for everyone, but they managed to do it in Taiwan. This meant that we didn’t hesitate to take the bus whenever it was convenient. Though I’m sure the kids will still complain that I made them walk too much…

    Easy traveling with the EasyCard on the Kaohsiung MRT.

    Another thing that, personally, I really appreciated in Taiwan was being able to get a bunch of running in. Every town had some decent running routes, either along a river, a canal, the coast, or rice fields; there were washrooms everywhere (iyyk); and I didn’t have to worry about traffic or stray dogs chasing after me.

    Running along the Love River in Kaohsiung.

    With those generalities out of the way, here are some brief notes on our stops. As usual, we spent a lot our time eating fantastic street food and drinking bubble tea. We made lots of use of our translation apps, since a lot of the menus were just in Chinese.

    Taitung – This one didn’t even make it in our guide book, but we decided to give it a try and enjoyed a couple of nights there. Though I can’t say it was particularly exciting, it was pleasant. We ate well at the night market, and spent an afternoon walking and seeking shade in the Forest Park, which didn’t have as much shade as we were hoping for in the heat of the South! As a bonus, Elsie and Ben got invited to join in a rather complicated game that a group of Taiwanese kids were playing at the park. No one spoke much English, so the rules weren’t always clear, but they had fun.

    The menu at Delicious Food in Taitung. They didn’t even lie… the food was delicious.

    Kaohsiung – The city is an industrial hub, but also has a cool hipster/yuppy art district out by one of the old piers. This was a very pleasant way to spend a few hours, exploring the installations and the little shops. Given the heat, we also embraced my suburban roots and spent a few hours at the mall in the AC, replacing some clothes that had seen better days. On another day, we visited the Tiger and Dragon Pagodas at Lotus pond, where we made sure to enter the dragon and exit the tiger. As a result, we are supposed to be in for some good luck!

    Art!

    Tainan – Here, we spent a lot of time wandering the small streets to find delicious food. We also made it to the Anping neighbourhood, where there was of course an old Dutch fort from the 1600s, because there seems to be an old Dutch fort in every country we visit. There was also a Chinese fort from the 1800s nearby, built to prevent the Japanese from invading. But despite it including “eternal” in its name, the Japanese took over 20 years after its construction.

    This has to be our record for the smallest alley that we ate in.

    Taichung – We only spent one night here, since our flight was fast approaching. But we spent a bit of time in the lovely Taichung Park (made during Japanese rule), before finding a huge night-market in a shopping district. It was Saturday night, and the place was hopping!

    Two people not feeding turtles in Taichung Park.

    We then caught a train to Taipei, where we spent a lovely afternoon with friends and a sushi train. Then it was off to the airport for a late flight.

  • Baseball

    (Elsie)

    On est arrivé à Kaohsiung à trois heures de l’après-midi. Une fois à l’hôtel ma mère nous a proposé d’aller à un match de baseball professionnel de la ligue de Taïwan. Mais ça n’allait peut-être pas marcher parce qu’il fallait trouver comment se rendre au stade et acheter des billets en chinois! On est directement partie en courant même si on savait qu’on allait manquer les premières minutes. En attendant l’autobus on était tous impatients. L’autobus a pris 1 HEURE. 

    Quand on est arrivé proche de la station on a pesé le bouton pour que le conducteur s’arrête à notre station. Il ne s’est pas arrêté mais l’autre station est pas loin. Mais on ne savait pas où aller donc on a demander et on nous a dit à droite. Après avoir demandé quelques autres fois où acheter des billets on a trouvé. Le match avait déjà commencé.  Tout le monde contait pour les Hawks, même si les deux équipes venaient de Kaohsiung.


    Le match était super cool avec vraiment beaucoup de points. Il y avait continuellement des chansons et des danses pour encourager. Un moment une balle est aller proche de nous. Mais elle est aller trois sièges plus loin. Les personnes qui l’ont attrapé ne voulaient pas vraiment la balle. Elles me pointaient puis elles m’ont donné la balle. A la fin du match les Hawks ont gagné. Youpi ! Il y avait un MVP, le numero 3, le joueur préféré d’Henri. Le MVP devait dancer avec les cheerleaders. On a tous adoré le match des Hawks contre les Guardians. 

  • En vélo à Chishang

    (Henri)

    Le seul but de venir à Chishang était de faire du vélo. Le village était tout petit mais la vue autour était spectaculaire. On était dans une vallée entourée par des montagnes et des champs de riz.

    On est arrivé en train à deux heures de l’après midi. Ensuite on a déposé nos sacs pour chercher une location de vélo. Quand  on est parti le ciel était très nuageux mais il ne pleuvait pas.

    On a commencé par le lac qui  était juste à côté. Le lac avait été formé par un tremblement de terre et il mesurait deux km. On a continué jusqu’à Mr. Brown Avenue. La rue est connue à cause d’un arbre qui était dans une annonce pour une ligne aérienne. On a adoré faire du vélo parce que ça faisait longtemps et ça a fait du bien.

    Le jour d’après on a mangé à une place de tofu. On a mangé de la peau de tofu parce que c’était la seul affaire sur le menu. Ils la faisait juste à côté du restaurant, avec des fêves de soya de l’Ontario!  Le reste du temps on a pédalé partout au alentour de Chishang. À deux heures on a reporté les vélos avant de partir sur le train. 

    Ah oui, et Benoît a prit une débarque et voulait que j’en parle sur le blogue.

  • Gorges de Taroko

    Nous avons quitté Taipei avec regret mais de façon très confortable sur un train à haute vitesse. On n’est plus au Sri Lanka! Prochain arrêt: Hualien pour visiter les Gorges de Taroko, des falaises de marbres qui tombent des deux côtés dans une mince rivière qui serpente vers la mer.

    Nous voulions visiter les Gorges en voiture, mais puisque nous n’avions pas de permis de conduire international, personne ne voulait nous louer une voiture :(. C’était une déception, mais le centre touristique nous a proposé un conducteur que nous avons réservé. Quand nous l’avons vu arriver le lendemain matin à notre hôtel avec un noeuds papillon et des bretelles, nous savions que la journée allait être intéressante!

    Les Gorges de Taroko sont situées dans un Parc National qui a été ravagé par un tremblement de terre en 2024. La plupart des sentiers pédestres sont encore fermées puisqu’ils sont trop endommagés, et la route pour entrer et sortir du parc comprends plusieurs postes de contrôles qui ne sont ouverts que quelques minutes chaque deux heures pour laisser les voitures passer. Autrement, les travailleurs sont encore présents quotidiennement pour réparer la route. Nous étions donc contents, finalement, d’avoir un chauffeur qui devait s’occuper de nous faire passer les contrôles aux bons moments. Il nous a aussi amené à tous les meilleurs points de vues, et s’est assuré d’être le dernier passé aux points de contrôles afin de nous faire sortir de la voiture et nous faire marcher sur la route principale sans danger des autres voitures. Il a promis que c’était plus beau que n’importe quelle randonnée, et je le crois!

    Nous avons bien profité des sections du parc qui étaient ouvertes, puis avons fait une randonnée avec 1500 marches d’escalade, au grand damne d’Elsie. Ensuite, notre guide nous a amener vers d’autres magnifiques points de vue autour de Hualien. Ensuite sommes, nous avons eu une journée des plus mémorables!

    Nous avons passé une autre journée à nous promener dans Hualien, une petite ville assez typique, il semble, de Taïwan. Nous avons fait un peu de magasinage (après plus de 3 mois de voyage avec très peu de linge, certains de nos habits tombaient en morceaux! Heureusement le magasin NET a satisfait à toute la famille!), avons explorer les différents artères commerciales et moins commerciales, et avons trouver des bons coins de nourriture, au marché de nuit et dans les petites rues. Tout cela a renforcé notre certitude qu’on est vraiment bien à Taïwan. C’est un pays sécuritaire et ordonné, mais aussi très relaxe. Après quelques mois dans des pays où le tourisme est le revenu principal, et donc où tout le monde essai constamment de nous vendre quelque chose, c’est rafraîchissant être dans un endroit où, quoi qu’évidemment touriste, personne ne prête grand attention à nous, sauf si on semble particulièrement confus par notre appli de traduction!