5 billets SVP

Author: claire.cohalan

  • Grandmama joins us

    (Special guest post by Suzanne!)

    Met the seasoned travellers in Athens on a gorgeous sunny day, Sunday May 7th. I only had a day there so they made sure I took in as much as possible! We walked around and up and down and it was a thrill to see the Acropolis! However my favourite part was walking through Anafiotika, the tiny hidden neighbourhood built on the slope bellow the Acropolis … twisty paths, tiny whitewashed houses, short staircases/paths everywhere, truly a unique site.

    The next day we headed for Delphi and a visit to the Oracle. Although there are few actual remains, the museum there filled in a lot of details … but Henri’s already written about this.

    On our second day in Delphi we decided to visit Arahova, a popular ski village! No lifts or snow in site but shops and ski rentals so I guess it really is a ski resort. It was a little strange for me as back home on Jeanne-Mance street I have the restaurant Arahova on one corner and Delphi depanneur on the other!

    We walked back to Delphi, a good 15km along a mountain side, over fences, forced detours, sliding down on our bums and finally arriving back ‘home’ for a nice cold beer. I love that kind of adventure!

    Meteora was next. I was blown away by the steep rock mountains with up to 14 monasteries perched on top where monks got themselves hauled up in baskets. How come I never knew about that! We of course walked up to Holy Trinity monastery (I wouldn’t have minded being pulled up in a basket as it was a killer climb!). The next day we visited 3 or 4 more monasteries (up by bus this time but down on foot)  of which only a few are still inhabited with less that 10 monks (some with men others with women) in each. It was all very fascinating and exhausting but worth every minute.

    Next was Thessaloniki for 3-4 days, a strange city in many ways. The overall downtown architecture is kind of dull (thanks to fires and earthquakes) and all looks pretty similar. Still, there are lots of ruins and some fun neighbourhoods. And guess what? We climbed to the top of the city to see a … monastery! The view over the city and Aegean was spectacular! Our last day was spent at the beach … heaven.

    Off to Skopje, North Macedonia that has a very cool flag! We were blown away by the downtown core. Tons of oversized statues, plazas, pedestrian only streets, gorgeous bridges and NO CARS! When you got into the neighbourhoods though it was a little more run down with graffiti and some Soviet inspired architecture! The Muslim population is 30% so we checked out the bazaar area but it was pretty much empty with a good 90% of shops closed. Lots of walking around. I am so happy I chose to do this leg of their trip with them as I learn things everyday.

    Ben’s 5 favourite things so far: grandmama arriving (bless his little heart), getting his worry beads, Elsies’s birthday, the walk from Arahova to Delphi and getting his Mythology book!

    Our last stop before Tirana Albania and my flight home (sniff) is Ohrid in N. Macedonia, a gorgeous lake side resort town with troops of tourists! We visited the old town, and will head for the beach today. That’s it for me

    Thanks SO MUCH to Claire, Patrick, Henri, Elsie and Ben for having me. I love you all so much. xxxxxxx

  • Happy Birthday Elsie

    (Elsie)

    Le 2e jour à Athènes c’était ma fête. Je me suis réveillé avant mes frères puis j’étais impatiente. Quand Henri s’est ENFIN réveillé je lui ai dis de venir jouer aux ballounes (que les parent avait préparer pendant qu’on dormait) avec moi. 

    La journée a commencé! Moi je ne savais pas ce qu’on allait faire. Donc je suivais les autres. On est passer devant un musée de l’illusion. Ma mère a stoppé, elle a tourné une roue, on devait la regarder pendant 20 secondes puis après on regardait notre paume de main puis elle tournait. Ma mère a dit “Donc on va rentrer”. On est rentré puis il avait plein de choses partout dans la salle. Ça avait l’air cool et ce l’était. Il y avait plein de différents trucs et la plupart je ne savais pas comment il marchait. Il y en avait un que c’est des miroirs et des trous et deux personnes pouvaient se mettre face à face de chaque côté pour se regarder. On voyait un mélange des deux personnes quand on se regardait. On a adoré cette activité!

    Quand on est sortie du musée d’illusion on a marché un petit peu plus. Puis on s’est arrêté pour manger un Souvlaki. Quand on a eu fini de manger on a marché pendant un bon bout de temps. On est arrivé devant un escape room puis on avait une réservation. La personne qui travaille là nous a tout expliqué. Il y avait plusieurs sortes de cadenas avec des chiffres ou des nombres. Le thème était Hansel and Gretel donc on devait s’enfuir avant que la sorcière arrive. Dans la salle il y avait une musique un peu épeurant.   La première salle il y avait plein de truc ➕canne de Nöel 🟰truc. Moi je n’avais toujours pas compris mais Benoît a vite compris et nous avait déjà fait sortir de la première salle. Il y avait une carte avec des motifs qu’il y avait aussi sur un tableau effaçable. Moi j’ai prit le crayon et Henri m’a dit comment relier les symboles. Quand on a fini on a vu que le dessin formait un tabouret.  Puis il y en avait un dans la salle d’à côté mais il y avait des barreaux qui le bloquait. J’ai vu une canne puis on l’a pris pour rapprocher. Après on l’a tourné de bord puis il avait un numero. On a donc sortie de la deuxième salle. La troisième était la plus dur. Quand on est sortie du escape room on a marché jusqu’au métro puis on est rentré à la maison. On a adoré cette activité!

    Rendu à la maison on a mangé une délicieuse salade Grèque. Puis j’ai ouvert tous mes cadeaux! Après on m’a chanté bonne fête en amenant un gâteau. 

    J’ai vraiment adorer ma fête!!!

  • Athènes

    Après un court vol depuis Rhodes, nous avons passé 5 belles journées à Athènes, à discuter beaucoup de mythologie grec. 

    En arrivant, nous sommes sortis d’une station de métro devant une énorme statue d’Athéna, avec d’imposants édifices d’architecture grec impeccables. Nous avions un appartement dans Exárcheria, juste à côté. D’un coin de rue à l’autre, on est passé d’un quartier impeccable à un quartier avec des graffitis par dessus graffitis, sur des immeubles abandonnés. Nous avons même vu plusieurs policiers anti-émeute postés sur les coins de rue autour de notre appartement. Ils y étaient en permanence. Nous avons plus tard appris que le quartier central était historiquement un quartier intello-gauchiste, avec des tendances anarchiques. Il semble que le gouvernement de droite depuis 2019 tente d’éradiquer ce penchant, en embourgeoisant le quartier et en y mettant une station de métro dans le square où les gens ont toujours manifesté. Oups! Tout d’un coup en louant un logement touristique dans le quartier je me suis sentie comme un pion du gouvernement sur l’échequier politique entre l’intelligencia gauchiste et le gouvernement de droite! On ne se cachera pas que le tourisme a un impacte grandissant dans le monde, mais c’est quand même inconfortable d’avoir des rappelles si directes!

    Nous avons eu une superbe journée à nous promener dans les quartiers touristiques sous l’Acropole, puis à grimper la montagne pour visiter le site historique. C’était intéressant de partager ça avec les enfants: nous avons visité des ruines romaines en Turquie qui dataient de 2000 ans (Pergamon, Ephesus), mais ici en Grèce, on parle du développement de la philosophie, du théâtre, des mathématiques, etc. un bon 500 ans plus tôt! Pour relativiser, on demande aux enfants ce qu’il se passait en Amérique du Nord il y a 500 ans… Benoît est encore trop jeune pour apprécier tout cela, mais je pense qu’Henri et Elsie commencent à faire des liens intéressants en histoire. 

    Le lendemain, c’était l’anniversaire d’Elsie. Je lui laisse le plaisir de faire une entrée de blogue pour sa fête 🥳 

    Pour notre troisième journée, nous sommes allés à la mer, visiter le quartier huppé de Glyfadas. Nous y avons rencontré le cousin d’Amanda, Adam, qui a déménagé en Grèce il y a quelques années. C’était intéressant de parler à quelqu’un ‘du coin’! Et on a pu voir à quel point Athènes est une énorme ville! Nous nous sommes butés à notre malencontreuse habitude d’aller à la plage durant la journée froide et grise de la semaine, par contre.

    Pour notre dernière journée, nous sommes allés à l’aéroport chercher ma maman, qui vient nous rejoindre pour les prochaines semaines! Hourras! Elle n’avait qu’une journée à Athènes avec nous, pour voir si la ville avait beaucoup changé depuis 1969, quand elle y a passé un mois avec son amie Teresa. Nous avons remarché dans les rues de Plaka, Monasteria, et sommes retourné dans Anafiotika, un petit quartier sur le flan de l’Acropolis qui a été construit comme les petits villages du style de Santorini, avec des petits passages en escalier entre des petites maisons blanches avec un toit bleu. Magnifique!

    Patrick a particulièrement aimé Athènes, et je suis certaine qu’on y retournera un jour!

  • Des deux côtés de l’Égée

    Nous sommes allés à Bodrum, toujours en Turquie, pour deux nuits en chemin vers les Dodecanèses en Grèce. À en croire Reddit, qui a un penchant snob, c’est une ville qui ne sert qu’à se faire voir, sans caractère et super cher, où on va pour démontrer notre statut. Pour nous, c’était un endroit commode pour prendre un traversier vers Kos. Et bien finalement, nous avons adoré!

    Dès notre arrivée, en gravissant les côtes pour arriver à notre appartement, la vue était spectaculaire. Et quelle chance, notre apartment, tout en haut de la ville, avait un balcon qui donnait en plein sur cette vue! Le paradis. 

    Nous avons bien profité des deux nuits dans cet apart pour se faire un petit souper simple et le déguster en regardant la mer Égée. Le matin, Patrick tentait de préparer des cafés turcs avec un petit pot traditionnel sur la poêle. Directement de l’autre côté de la baie, on pouvait voir la ville de Kos, notre prochaine destination.

    Durant notre journée à Bodrum, on s’est promené dans le petit centre ville de villégiature, à faire les petits magasins touristiques. Il y a un magnifique château sur l’eau et les maisons de la ville sont toutes blanches, style Grec méditerranéen!

    Ensuite, nous avons prit un traversier pour une heure pour se rendre à Kos, notre premier arrêt en Grèce. On a tout de suite vu qu’on changeait de pays, malgré la géographie quasi-identique: tout d’un coup chaque magasin vendait de la bière et du vin, les gens portaient des shorts et des camisoles, et on n’entendait plus les chants provenant des minarets 5 fois par jour!

    Nous nous sommes sentis vraiment bien à Kos. C’est clairement un endroit fait pour les touristes Européens, avec un petit noyau piétonnier pleins de magasins de bijoux et de resto, avec bien entendu une Église dans un carré centrale. Cette petite section est magnifique et très soignée, mais autrement la ville est très relaxe, et peu prétentieuse. Il y a des sites archéologiques un peu partout qui sont juste … là, ouverts au publique, pas particulièrement développés. On peut visiter un château médiéval pour quelques euroes (les enfants sont toujours gratuits), où les herbes sauvages poussent librement autours de morceaux de statues anciennes. Avec notre expérience suivante à Rhodes, on conclut que la Grèce déborde tellement de sites historiques, de culture et de charme, que tout ça est prit pour acquis et fait partie intégrante de l’expérience. Personne ne semble vouloir profiter des touristes plus qu’il ne le faut, parce qu’ils savent qu’ils reviendront encore et encore, pour toujours!

    Notre deuxième journée a Kos, nous avons loué des vélos pour sortir de la ville de Kos et aller à la suivante. Elsie et moi avons pris un vélo double! On marche tellement chaque jour, ça fait du bien de changer d’activité! Ça devait aussi être notre journée plage à Kos, mais il faisait 20 degrés et nuageux… les enfants ont quand même fait une saucette dans la mer juste pour dire! L’eau est claire comme un bain, mais plus froide qu’on s’attendait! Bon, il fait dire qu’on est encore au début mai. 

    Mon téléphone, malheureusement, montre son âge depuis Kos. Je ne peux plus prendre de photos, et il n’est pas réparable, il semble. Patrick devient donc le photographe exclusif de notre voyage jusqu’à ce que je règle ce problème. Heureusement, entre les deux, c’est toujours lui qui a les meilleures photos!

  • Des chats à Izmir surtout le chaton Simit

    (Benoît)

    Quand on est arrivé à notre hôtel( qui s’appelle Helen inn ) et dès qu’on est rentré on avait vu un tout petit chaton! Il avait un petit peu peur. Le lendemain il avait moins peur et puis on le prenait dans nos bras et sur nos jambes. On avait une balle sur une corde et on la bougeait et le chaton essayait de l’attraper.

    Avant Simit n’avait pas de nom et puis quand on est partie on l’a nommer Simit. (Un simit ça ressemble à un baguel et c’est notre préférée collation en Turquie). On est allé au parc et puis on a vu plein d’autre chats. Il y avait tellement de différents sortes, grosseurs, couleur, etc.

    Il y avait sept autre chaton et une mama dans notre hôtel.99% des photos de maman étaient de chats et 99% des photos de papa n’étaient pas de chats.

  • Bergama: Pergamone

    Henri

    Le premier jour, on est allé à une acropole en haut d’une côte. L’ancienne ville romaine s’appelait Pergamone. Le chemin pour monter était assez long mais on a réussi à se rendre. À l’entrée on a acheté des billets et un guide audio qui nous a bien servi. Tout était pas mal en ruine mais on pouvait distinguer certains bâtiments.

    La ville avait tout un système pour l’eau. Il y avait plusieurs temples pour les dieux et leur amphitheatre était géant et impressionant. Le théatre pouvait contenire 10 000 personnes à la fois.

    À la fin on a pris une route qui descendait et on était tout seul. Pendant qu’on descendait on a vu les deux gymnases de la ville, plusieurs restes de maisons, des tuiles qui formaient des dessins et d’autre temples.

    Le lendemain on est allé à l’hopital de ce temps-là. Les gens importants comme certains empereurs romains se soignaient ici. Les gens n’étaient pas très avancé en médecine donc ils pensaient que des bains de boue, des bains de soleil et entendre de l’eau couler les aidaient à guérir.

    Ils regardaient aussi si tu rêvais pour ensuite te guérir selon la façon que tu rêvais. Là aussi il y avait un amphithéatre mais plus petit. Pour se rendre à l’endroit ou ils se faisaient guérir ils devaient passer dans un tunnel.

    Ils n’acceptaient pas les gens qui avaient un risque de mourir parce que ça porterait mal chance.

  • Istanbul

    Ça fait 4 mois qu’on voyage déjà. On est rendu à la mi-chemin de notre périple. On quitte donc l’Asie pour se diriger vers l’Europe. Premier arrêt: Istanbul!

    Henri a ADORÉ Istanbul, dès qu’on y a mit pied. Je pense qu’il va bien aimé l’Europe! On a trouvé un hôtel dans le quartier le plus touristique et ancien de la ville, Sultanahmet. Après Taïwan, qui est ultra ultra sécuritaire et paisible, il fallait qu’on s’habitue un peu. Les restaurateurs et magasiniers sont très insistants, et il paraît qu’il y a beaucoup d’arnaques et de pickpockets, bien qu’on a rien vu de cela. Aussi, Istanbul est rendu vraiment cher, avec certains musées qui chargent 90$ l’entrée. Yikes! J’ai pris une petite journée à m’habituer à tout ça, et ça va sans dire qu’on n’a pas acheté 5 billets SVP pour les musées là. 

    On a passée une belle journée ensoleillée à parcourir la vieille ville, et voir les sites les plus reconnus: la Mosquée Bleue (entrée gratuite 😉 ), le Hagia Sofia et le Grand Bazaar. Il y a d’autres mosquées qui semblent aussi anciennes et géantes que la Mosquée Bleue qu’on a aussi visitée. D’ailleurs partout où on regarde on voit une mosquée surdimensionnée qui date des années de la Nouvelle France mais qui semble neuve!

    Pour notre deuxième journée à Istanbul, quelque chose d’inusité est arrivé: il pleuvait! Dans les 4 mois de notre voyage, je pense qu’on peut compter sur une main les fois qu’il a plu. Et encore moins les fois qu’il a plu pour une grosse partie de la journée! Mais quelques uns d’entre nous avaient un petit rhume, et on combattait un peu de décalage horaire, alors on a prit une journée assez relaxe, avec quelques petites marches dans le quartier. 

    Le soleil est revenu pour notre troisième journée et on a eu une journée magnifique! Il faisait 10-13 degrés (comme à Montréal!), mais le soleil était chaud et les tulipes étaient sortis. En plus, c’était la Journée Nationale de la Turquie, alors toute la population Turc déambulaient dans les rues. On a marché à travers notre quartier, traversé un pont où pêchaient des trentaines de personnes, puis on s’est promené à Galata et Taksim, qui m’ont beaucoup fait pensé à Canal Street, SoHo, Greenwich Village, et Broadway à NYC. Henri est tombé encore plus en amour avec la ville! 

    En Asie, on mangeait dans des petits restos ou des chariots pour tous les repas. Rendu en Europe, on a averti les enfants qu’on allait utiliser davantage les supermarchés, et ils ont tout de suite embarqué! Ils sont rendu d’experts voyageurs!

  • Baseball

    (Elsie)

    On est arrivé à Kaohsiung à trois heures de l’après-midi. Une fois à l’hôtel ma mère nous a proposé d’aller à un match de baseball professionnel de la ligue de Taïwan. Mais ça n’allait peut-être pas marcher parce qu’il fallait trouver comment se rendre au stade et acheter des billets en chinois! On est directement partie en courant même si on savait qu’on allait manquer les premières minutes. En attendant l’autobus on était tous impatients. L’autobus a pris 1 HEURE. 

    Quand on est arrivé proche de la station on a pesé le bouton pour que le conducteur s’arrête à notre station. Il ne s’est pas arrêté mais l’autre station est pas loin. Mais on ne savait pas où aller donc on a demander et on nous a dit à droite. Après avoir demandé quelques autres fois où acheter des billets on a trouvé. Le match avait déjà commencé.  Tout le monde contait pour les Hawks, même si les deux équipes venaient de Kaohsiung.


    Le match était super cool avec vraiment beaucoup de points. Il y avait continuellement des chansons et des danses pour encourager. Un moment une balle est aller proche de nous. Mais elle est aller trois sièges plus loin. Les personnes qui l’ont attrapé ne voulaient pas vraiment la balle. Elles me pointaient puis elles m’ont donné la balle. A la fin du match les Hawks ont gagné. Youpi ! Il y avait un MVP, le numero 3, le joueur préféré d’Henri. Le MVP devait dancer avec les cheerleaders. On a tous adoré le match des Hawks contre les Guardians. 

  • En vélo à Chishang

    (Henri)

    Le seul but de venir à Chishang était de faire du vélo. Le village était tout petit mais la vue autour était spectaculaire. On était dans une vallée entourée par des montagnes et des champs de riz.

    On est arrivé en train à deux heures de l’après midi. Ensuite on a déposé nos sacs pour chercher une location de vélo. Quand  on est parti le ciel était très nuageux mais il ne pleuvait pas.

    On a commencé par le lac qui  était juste à côté. Le lac avait été formé par un tremblement de terre et il mesurait deux km. On a continué jusqu’à Mr. Brown Avenue. La rue est connue à cause d’un arbre qui était dans une annonce pour une ligne aérienne. On a adoré faire du vélo parce que ça faisait longtemps et ça a fait du bien.

    Le jour d’après on a mangé à une place de tofu. On a mangé de la peau de tofu parce que c’était la seul affaire sur le menu. Ils la faisait juste à côté du restaurant, avec des fêves de soya de l’Ontario!  Le reste du temps on a pédalé partout au alentour de Chishang. À deux heures on a reporté les vélos avant de partir sur le train. 

    Ah oui, et Benoît a prit une débarque et voulait que j’en parle sur le blogue.

  • Gorges de Taroko

    Nous avons quitté Taipei avec regret mais de façon très confortable sur un train à haute vitesse. On n’est plus au Sri Lanka! Prochain arrêt: Hualien pour visiter les Gorges de Taroko, des falaises de marbres qui tombent des deux côtés dans une mince rivière qui serpente vers la mer.

    Nous voulions visiter les Gorges en voiture, mais puisque nous n’avions pas de permis de conduire international, personne ne voulait nous louer une voiture :(. C’était une déception, mais le centre touristique nous a proposé un conducteur que nous avons réservé. Quand nous l’avons vu arriver le lendemain matin à notre hôtel avec un noeuds papillon et des bretelles, nous savions que la journée allait être intéressante!

    Les Gorges de Taroko sont situées dans un Parc National qui a été ravagé par un tremblement de terre en 2024. La plupart des sentiers pédestres sont encore fermées puisqu’ils sont trop endommagés, et la route pour entrer et sortir du parc comprends plusieurs postes de contrôles qui ne sont ouverts que quelques minutes chaque deux heures pour laisser les voitures passer. Autrement, les travailleurs sont encore présents quotidiennement pour réparer la route. Nous étions donc contents, finalement, d’avoir un chauffeur qui devait s’occuper de nous faire passer les contrôles aux bons moments. Il nous a aussi amené à tous les meilleurs points de vues, et s’est assuré d’être le dernier passé aux points de contrôles afin de nous faire sortir de la voiture et nous faire marcher sur la route principale sans danger des autres voitures. Il a promis que c’était plus beau que n’importe quelle randonnée, et je le crois!

    Nous avons bien profité des sections du parc qui étaient ouvertes, puis avons fait une randonnée avec 1500 marches d’escalade, au grand damne d’Elsie. Ensuite, notre guide nous a amener vers d’autres magnifiques points de vue autour de Hualien. Ensuite sommes, nous avons eu une journée des plus mémorables!

    Nous avons passé une autre journée à nous promener dans Hualien, une petite ville assez typique, il semble, de Taïwan. Nous avons fait un peu de magasinage (après plus de 3 mois de voyage avec très peu de linge, certains de nos habits tombaient en morceaux! Heureusement le magasin NET a satisfait à toute la famille!), avons explorer les différents artères commerciales et moins commerciales, et avons trouver des bons coins de nourriture, au marché de nuit et dans les petites rues. Tout cela a renforcé notre certitude qu’on est vraiment bien à Taïwan. C’est un pays sécuritaire et ordonné, mais aussi très relaxe. Après quelques mois dans des pays où le tourisme est le revenu principal, et donc où tout le monde essai constamment de nous vendre quelque chose, c’est rafraîchissant être dans un endroit où, quoi qu’évidemment touriste, personne ne prête grand attention à nous, sauf si on semble particulièrement confus par notre appli de traduction!